こんにちは、月島（中央区佃）の歯医者、佃2丁目歯科の院長、神成です。

虫歯や歯周病が重症化してしまい、やむを得ず抜歯に至った箇所をそのまま放置していませんか？
失った歯の機能を補う補綴治療には、主に「入れ歯」「ブリッジ」「インプラント」の3つの選択肢があります。
今回は、それぞれの治療法の仕組みやメリット・デメリット、選ぶ際の大切な基準について解説します。

 

歯を失ったまま放置することによる影響とリスク

口内環境は、すべての歯が互いに支え合うことで機能的なバランスを保っています。
そのため、たとえ1本であっても歯がなくなると、その周囲だけでなく、顎全体の構造や全身の健康にまで悪影響が及びます。

 

隣接する歯の傾斜と対合する歯の挺出

歯を失った部位をそのままにしておくと、まずその両隣にある隣接歯が、空いたスペースに向かって徐々に倒れ込み始めます。
さらに、失った歯と噛み合っていた対合歯は、空いたスペースに向かって徐々に伸び出てくる「挺出」を起こします。
このように傾斜と挺出が起きると、噛み合わせと歯並びが全体的に崩れてしまうリスクや、汚れが溜まりやすい箇所が生じることで虫歯や歯周病になるリスクが上昇します。

 

顎の骨の吸収

日々の食事による噛む力は、歯根を通じて顎の骨へと伝わっています。
この適度な圧力や刺激によって顎の骨は代謝を繰り返し、形態と密度を維持しています。
そのため、歯を失うとその部位への刺激がなくなり、顎の骨の吸収が起こります。
骨の吸収は、歯を失ってからの期間が長くなるほど進行していきます。
骨が大幅に減少してしまうと、インプラントを埋入するための土台が足りなくなったり、入れ歯を支える土台となる部分が平らになったりと、その後の補綴治療の選択肢が狭まる要因になります。

 

入れ歯（義歯）による治療

入れ歯は、失われた歯と、その周囲の欠損した歯ぐきの部分を人工の材料で補う補綴装置です。
すべての歯を失った場合に使用する総入れ歯と、一部の歯が残っている場合に使用する部分入れ歯の2種類があります。

総入れ歯は、顎の骨の形態に合わせて作られた床と呼ばれる土台が、上顎や下顎の粘膜に吸着することで固定されます。
部分入れ歯の場合は、残っている天然歯にクラスプと呼ばれるバネをかけて固定する仕組みです。

保険診療で製作する入れ歯は、床の部分にプラスチック素材を使用するため、一定の厚みが必要となります。
部分入れ歯のクラスプは金属製になるため、口を開けたときに目立ちやすいという審美的な課題があります。

一方で、自由診療の入れ歯には、クラスプを使用せず樹脂の弾性を利用して固定するノンクラスプデンチャーや、床の部分を強度のある金属で製作することで使用時の違和感を軽減した金属床義歯など、機能性や審美性を向上させた選択肢があります。

 

入れ歯治療の利点

入れ歯治療の利点として、保険適用での製作が可能であるため、初期の費用を比較的抑えられる点が挙げられます。
また、インプラントのように外科的な処置を伴わないため、全身疾患をお持ちの方や手術に不安のある方にとって負担の少ない選択肢となります。
多数の歯を失ってしまった場合や、長期間の放置によって顎の骨が大きく吸収されてしまった場合でも対応できる、適応範囲の広さも特徴です。

 

入れ歯治療の懸念点

入れ歯の懸念点としては、天然歯や他の固定式の治療法と比較して、噛む力がどうしても低くなってしまうという点が挙げられます。
また、プラスチックの床が粘膜を広く覆うため、味覚や食べ物の温度を感じにくくなることもあります。

 

入れ歯による治療が適している方

入れ歯が適しているのは、多くの歯を失ってしまった方や、全身の健康状態から外科手術を受けることが難しい方です。
また、顎の骨が薄くなっており、インプラント治療が難しい方にも適しています。
そのほか、治療にかかる期間を短くしたい場合や、費用面での負担を可能な限り減らしたい方にも向いています。

 

ブリッジによる治療

ブリッジとは、歯を失った箇所の両隣にある歯を削って土台とし、そこに橋を架けるように一体化された人工歯を固定する治療法です。
ご自身で取り外して手入れをする必要がなく、自分の歯のような一体感を得られるのが特徴です。

 

ブリッジ治療の利点

ブリッジの利点は、装着時の違和感が入れ歯よりも少ないことです。
また、セラミックなどの白い材料を選択することで、周囲の歯と調和した自然な美しさを再現することができます。
外科的な手術を必要としないため、比較的短い期間で治療が完了する点や、基本的な設計であれば保険診療が適用され、費用を抑えることができる点も魅力です。

 

ブリッジ治療の懸念点

ブリッジの懸念点は、土台となる両隣の歯を削らなければならないことです。
また、失った歯が負担していた咬合力を、土台の歯が代わりに支えることになるため、土台の歯には負担がかかります。
これにより、土台の歯が根元から折れてしまったり、歯周病が進行しやすくなったりすることがあります。
さらに、ブリッジの人工歯と歯ぐきの間には、わずかな隙間が生じます。
セルフケアを怠ると、土台の歯の周囲から虫歯や歯周病が進行するリスクがあります。

 

ブリッジによる治療が適している方

ブリッジによる治療が適しているのは、失った歯の本数が少なく、土台にできる健康な歯が残っている方です。
取り外しの手入れを面倒に感じる方や、入れ歯特有の異物感を避けたい方、外科手術が難しい方に向いています。
ただし、隣の歯を削る必要があるため、天然歯をできるだけ長く残すという観点から、メリットとデメリットを慎重に比較検討することが求められます。

 

インプラントによる治療

インプラント治療は、歯を失った部分の顎の骨に、生体親和性の高いチタン製の人工歯根（インプラント体）を外科手術によって埋め込み、骨と直接結合させた上で、その上部に人工の歯を装着する補綴治療です。
大きく分けて、骨の中に埋まるインプラント体、その上に取り付けられるアバットメント、そして最上部に固定される人工歯（上部構造）の3つのパーツから成り立っています。

手術は局所麻酔下で行われ、顎の骨に穴を開けてインプラント体を埋入します。
手術後は、チタンと骨が結合するまで3か月から半年ほど待ち、骨との結合が確認された後にアバットメントを装着し、その後人工歯を固定します。

 

インプラント治療の利点

インプラントの利点は、他の健康な歯に負担をかけない点です。
入れ歯のように周囲の歯にバネをかける必要がなく、ブリッジのように健康な歯を削る必要もありません。
また、顎の骨に人工歯根が直接固定されているため、天然歯とほぼ同等の力で噛むことができます。

見た目においても、バネなどがないため自然です。
さらに、人工歯根を通じて噛む刺激が顎の骨へと直接伝わり続けるため、歯を失った部位の骨吸収の進行を抑える働きもあります。

 

インプラント治療の懸念点

インプラント治療の懸念点としては、健康保険が適用されない自由診療となるため、費用が高額になる点が挙げられます。
検査や手術、上部構造の作製を含めて、1本あたり30万円から50万円程度の費用が必要となることが多く、経済的な負担が大きい治療と言えます。

また、顎の骨にインプラント体を埋め込むための外科手術が必要となるため、全身疾患をお持ちの方や服薬状況によっては、治療が受けられない場合があります。
治療期間も、骨と結合するのを待つ必要があるため、数か月から半年、骨の量が足りずに骨造成を行う場合は1年以上の長期に及びます。

そして、治療が完了した後も継続的なメンテナンスが必要です。
インプラントの周囲は天然歯に比べて細菌に対する抵抗力が弱いため、毎日の丁寧なブラッシングと、歯科医院での定期的なケアを怠ると、インプラントが脱落してしまうリスクがあります。

 

インプラントによる治療が適している方

インプラント治療が適しているのは、健康な歯を一本でも多く残したいと考えている方です。
また、ご自身の歯があった頃と同じように食事をしたいと考える方や、見た目の美しさを重視される方に向いています。
外科手術を受けることができる健康な全身状態にあり、治療終了後も長期にわたって定期的な検診とメンテナンスにしっかりと通い続ける意志のある方にとって価値のある選択肢となります。

 

治療法を比較検討する際の基準

失った歯の本数と部位

どの治療法を選択すべきかは、歯を失ってしまった本数やお口の中の部位によって大きく左右されます。
1本あるいは2本といった少数の欠損であり、その両隣の歯が健全であるならば、周囲の歯の健康を守るためにインプラントが検討されることが多いです。

しかし、隣接する歯にすでに大きな詰め物やかぶせ物が施されているならば、それらを土台として利用するブリッジ治療も合理的な選択肢となります。

一方で、多数の歯を失っているケースでは、入れ歯（義歯）による治療が適しています。

 

全身の健康状態と体力的な条件

患者さんご自身の全身の健康状態は、治療法を決定する上での前提条件となります。
インプラント治療には麻酔を伴う外科手術が必要となるため、心臓疾患、脳血管障害の既往、重度の糖尿病、腎臓や肝臓の疾患などがある場合は、手術のリスクを慎重に評価しなければなりません。
病状が安定していることが確認できない場合は、外科手術を必要としない入れ歯やブリッジによる治療が適していると判断されます。

 

顎の骨の量と密度

インプラント治療の失敗を防ぐためには、人工歯根をしっかりと受け止めて固定するための十分な「顎の骨の幅」と「高さ」、「骨密度」が必要です。
歯周病が重症化してから抜歯に至ったケースや、歯を失ってから何年も放置していたケースでは、顎の骨が吸収されて薄くなっているため、顎の骨を増やすための「骨造成術」を併用する必要性が高くなります。
その場合は、その分の治療のステップが増え、費用も追加されます。
お身体への負担と得られるメリットを考慮し、総合的な判断を行うことが重要です。

 

よくある質問

Q．歯を1本だけ失った場合、どの治療法が一番おすすめですか。

A．両隣の健康な歯を削りたくない場合はインプラントが適していますが、外科手術を避けたい場合や費用を抑えたい場合はブリッジも選択肢になります。
お口の状況に合わせて適した方法が異なるため、歯科医師にご相談ください。

Q．入れ歯からインプラントへ変更することはできますか。

A．はい、条件が揃っていれば変更可能です。
ただし、歯を失ってから時間が経過していると顎の骨が吸収されていることが多く、インプラントを埋入するために骨造成の処置が必要になる場合があります。

Q．保険適用の入れ歯と自由診療の入れ歯は何が違いますか。

A．保険適用の入れ歯はプラスチックの床や金属のバネを使用するため機能や見た目に制限がありますが、費用を抑えられます。
自由診療の入れ歯は、金属床やノンクラスプデンチャーなど材料の選択肢が広がり、審美性や装着時の快適性を高めることができます。

Q．ブリッジにするために削った歯は、弱くなってしまいますか。

A．健康な歯であっても削ることで歯の寿命が短くなるリスクがあり、さらに失った歯の分の負担が加わるため、土台の歯にかかる負担は大きくなります。

Q．治療法を選ぶときは、何を一番重視すべきですか。

A．失った本数や部位だけでなく、全身の健康状態、ご予算、メンテナンスへの通いやすさなどを総合的に考慮することが大切です。
ご自身のライフスタイルに合った方法を歯科医院でじっくり相談して選びましょう。

 

まとめ

歯を失ってしまった際の治療法として、入れ歯、ブリッジ、インプラントの3つをご紹介しましたが、どの治療法にもそれぞれのメリットと、事前に理解しておくべき懸念点があります。
どの方法がご自身にとって適しているかは、欠損した部位や本数、全身の健康状態、骨の量、ライフスタイルや治療に対するご希望などによって異なります。
大切なのは、それぞれの治療法が持つ特徴と将来的なリスクを正しく理解し、ご自身の希望と照らし合わせながら、納得のいく選択を行うことです。
疑問や不安がある場合は、気兼ねなくお近くの歯科医院でご相談ください。